Oznacza fizjologiczną (naturalną) sekwencję pojawiania się różnych reakcji seksualnych podczas interakcji seksualnej. Najprawdopodobniej podany niżej klasyczny schemat obejmujący fazy pożądania – podniecenia – orgazmu – odprężenia należy uznać za przybliżony i bardziej pasujący do seksualności męskiej niż kobiecej, jednak odzwierciedla on ogólny przebieg zmian w psychice i organizmie człowieka podczas aktywności seksualnej.
Faza pożądania wiąże się z odczuwaniem pociągu seksualnego do drugiego człowieka, z chęcią jego realizacji w zachowaniu seksualnym. Zwykle występuje jako pierwsza (pożądanie spontaniczne), czasami jednak (częściej u kobiet, niż u mężczyzn) jest wynikiem interakcji wielu czynników i poprzedza ją faza podniecenia seksualnego. Czyli najpierw w wyniku różnych motywacji pozaseksualnych (pragnienie bliskości emocjonalnej, poczucie wspólnoty duchowej, odpowiednia atmosfera itp.) pojawia się podniecenie seksualne, które aktywuje i powoduje pożądanie (pociąg).
Faza podniecenia połączona jest u mężczyzn z erekcją (wzwodem) członka i podniesieniem się jąder, u kobiet z nawilżeniem ścian pochwy i nabrzmieniem warg sromowych i brodawek sutkowych. U obu płci zwiększa się częstość bicia serca i oddechu. Od strony subiektywnej, psychologicznej o fazie tej stanowi narastające uczucie podniecenia seksualnego.
Faza orgazmu związana jest u mężczyzn z ejakulacją (wytryskiem nasienia), u obu płci następuje znaczne przyspieszenie oddechu i częstości akcji serca oraz skurcze mięśni szkieletowych. Od strony subiektywnej, psychologicznej występuje maksymalizacja odczuwania przyjemności seksualnej (uczucie rozkoszy), odmieniony stan świadomości.
Fazę odprężenia charakteryzują z reguły pozytywne uczucia odprężenia, relaksu, u mężczyzn pojawia się okres refrakcji (niewrażliwości na stymulację seksualną), który wydłuża się z wiekiem, w którym mężczyzna nie jest zdolny do ponownego podjęcia aktywności seksualnej; u kobiet okres ten nie występuje, tak że kontynuacja stymulacji seksualnej może być źródłem przeżycia kolejnego orgazmu. Stan narządów płciowych powraca do punktu wyjściowego (ustąpienie erekcji u mężczyzn, obrzmienia narządów płciowych i nawilżenia u kobiet). Często pojawia się senność. Może też występować uczucie rozradowania, podniesienia nastroju, wielomówność.
