Pojęcie to dotyczy zasadniczego poczucia przynależności do danej płci, tj. bycia kobietą lub mężczyzną. U większości osób przynależność płciowa nie budzi wątpliwości już od wczesnych lat życia. Problemy w tym obszarze to tzw. zespoły dezaprobaty płci, które szczegółowiej omówiono w oddzielnym rozdziale.